Μετά από δύο χορταστικές εβδομάδες γεμάτες θέαμα και πολλά γκολ, ήρθε η στιγμή να ξεκινήσουν τα κρίσιμα παιχνίδια. Αυτά που θα κρίνουν τα πάντα όσον αφορά την ομάδα που θα κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο και θα μνημονεύονται για χρόνια από τους φιλάθλους.
Οι «τρικολόρ» του Ντιντιέ Ντεσάμπ μπορεί να μην έθελξαν με τις εμφανίσεις τους αλλά τερμάτισαν πρώτοι στον «όμιλο του θανάτου» και παραμένουν πρώτο φαβορί, σύμφωνα με τις στοιχηματικές, όπως ακριβώς και πριν ξεκινήσει το μεγάλο τουρνουά.
Αλλαγή έχουμε στη δεύτερη θέση όπου βρίσκονται οι Ιταλοί του Ρομπέρτο Μαντσίνι. Οι «ατζούρι» θέλουν να κατακτήσουν και την πρωτιά στο Euro πέρα από αυτή των πιο καλοντυμένων σε όλη τη διοργάνωση και η παρουσία τους στο πρώτο γκρουπ ήταν εντυπωσιακή.
Αγγλία και Γερμανία «συγκατοικούν» στην τρίτη θέση των αποδόσεων. Τα «λιοντάρια» δεν ικανοποίησαν τους απαιτητικούς φιλάθλους τους αλλά κατέκτησαν την πρώτη θέση στον τέταρτο όμιλο και θα «παλέψουν» για ένα εισιτήριο στην οκτάδα με τα «πάντσερ» του Γιόακιμ Λεβ που με τη νίκη τους επί της Πορτογαλίας απέδειξαν σε πολλούς ότι θα το πληρώσει όποιος τους ξεγράψει.
Από εκεί και πέρα, το Βέλγιο του Ρομέλου Λουκάκου έπραξε το αυτονόητο στην πρώτη φάση και τώρα αντιμετωπίζει την Πορτογαλία με το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης να «ονειρεύεται» κούπα για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Μαζί του και οι Ισπανοί, οι οποίοι μπορεί να «κλείδωσαν» την παρουσία στα νοκ άουτ στο τελευταίο παιχνίδι με τη Σλοβακία αλλά διαθέτουν την ποιότητα να φθάσουν μακριά στη διοργάνωση και γιατί όχι να επαναλάβουν το θρίαμβο του 1964, του 2008 και του 2012.
Τέλος, Ολλανδία και Πορτογαλία θεωρούνται από αρκετούς ως πιθανοί θριαμβευτές του 16ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος με τους «οράνιε» πάντως να έχουν ευνοϊκότερες διασταυρώσεις μέχρι την τετράδα και να «κυνηγούν» την πρώτη κούπα μετά το 1988 και τον Φαν Μπάστεν.
