Λίγες ημέρες μετά την ήττα από τον ΠΑΟΚ, η οποία έβγαλε οριστικά τον Ολυμπιακό από τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος, ο Χοσέ Μεντιλίμπαρ έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου ενόψει του ντέρμπι κόντρα στην ΑΕΚ και φυσικά ενόψει του μεγάλου τελικού του Conference League, στις 29 Μαΐου. Εκεί όπου οι «ερυθρόλευκοι» δίνονται από τις στοιχηματικές εταιρίες ως οριακό αουτσάιντερ.
Ο Βάσκος τεχνικός, σε δηλώσεις του στην κάμερα της Cosmote TV, τόνισε τη σημασία της νίκης για την ομάδα του, καθώς όπως είπε σε περίπτωση ήττας μένει ζωντανό το σενάριο να μείνει ο Ολυμπιακός εκτός Ευρώπης τη νέα σεζόν.
Επιπλέον, υπογράμμισε ότι δεν πρέπει οι παίκτες του να παρατήσουν τα δύο εναπομείναντα ματς του πρωταθλήματος, καθώς εάν γίνει αυτό ελλοχεύει ο κίνδυνος να παρουσιαστούν στον τελικό της «OPAP Αρένα» σε άσχημη κατάσταση.
«Οπωσδήποτε πρέπει να κερδίσουμε την ΑΕΚ. Πλέον παίζουμε για την τελική μας κατάταξη στην βαθμολογία και θέλουμε οπωσδήποτε να εξασφαλίσουμε ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω του πρωταθλήματος. Όλοι ξέρουμε πως υπάρχει το σενάριο να βγούμε τέταρτοι στο πρωτάθλημα και να κερδίσει ο Άρης το Κύπελλο και τότε θα είμαστε εκτός Ευρώπης.
Επομένως πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσουμε τα ματς που απομένουν για να είμαστε τουλάχιστον τρίτοι στο πρωτάθλημα και μετά αν ο τελικός του Conference μας δώσει και ένα καλύτερο ευρωπαϊκό εισιτήριο καλώς να έρθει. Μέχρι τότε όμως εμείς πρέπει να έχουμε εξασφαλίσει την θέση μας στην Ευρώπη μέσω του πρωταθλήματος», δήλωσε ο Μεντιλίμπαρ για το ματς με την Ένωση, ενώ εν συνεχεία αναφέρθηκε στον τελικό του Conference:
«Είναι αυτό που είπα στους παίκτες μου και πριν το ματς με τον ΠΑΟΚ και τους το είπα και σήμερα. Πρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε σε τοπ επίπεδο. Πρέπει να είμαστε πολύ καλοί σε όλα μας τα παιχνίδια μέχρι τότε.
Δεν μπορούμε να ρίξουμε τις στροφές μας και να περιμένουμε πως σε 15 μέρες που θα γίνει ο τελικός του Conference ξαφνικά θα είμαστε πολύ καλοί. Πρέπει να συνεχίσεις να αγωνίζεσαι, να κρατάς την απόδοση σου σε υψηλά επίπεδα γιατί είναι σίγουρο πως αν τα παρατήσουμε αυτή τη στιγμή τότε θα φτάσουμε στον τελικό του Conference σε άσχημη κατάσταση».
